Même si ce n'est pas l'une des plus grosses difficultés de la langue française, l'accord de l'adjectif qualificatif pose parfois quelques problèmes. Ils sont généralement très faciles à résoudre avec un tout petit peu de réflexion. Il faut simplement bien voir à quoi se rapporte l'adjectif, quel est le mot, ou quels sont les mots qu'il qualifie.
Commençons par le plus facile :
L'ADJECTIF SE RAPPORTE A UN SEUL NOM
L'adjectif s'accorde en genre et en nombre avec le nom ou le pronom auquel il se rapporte, qu'il soit adjectif épithète ou adjectif attribut.
Exemples :
La chemise verte contient les factures. (l'adjectif épithète verte est au féminin singulier comme le nom chemise).
La chemise qui contient les factures est verte. (l'adjectif attribut verte est au féminin singulier comme le nom sujet chemise).
Cette situation n'a rien d'habituel.[/c] (l'adjectif épithète habituel est au masculin singulier comme le pronom rien auquel il se rapporte).
Ils restent prudents. (l'adjectif attribut prudents est au masculin pluriel comme le pronom sujet ils).
A côté des mots qui appartiennent à la classe grammaticale des adjectifs qualificatifs, il y a des mots qui, grammaticalement parlant, ne sont pas des adjectifs qualificatifs mais qui sont utilisés comme tels :
Les participes passés employés comme adjectifs et les formes en -ant issues des participes présents suivent les mêmes règles d'accord.
Exemples
La chemise rangée dans le tiroir gauche contient les factures. (rangé est l'adjectif issu du participe passé du verbe ranger).
Cochez d'une croix la case correspondante. (correspondant est l'adjectif issu du participe présent du verbe correspondre).
Jusqu'ici, nous n'avons vu que le cas des adjectifs (ou assimilés) qui se rapportaient à un nom. Mais ce n'est pas toujours le cas.
Un adjectif peut parfois se rapporter non pas à un nom, mais à un verbe ou à un autre adjectif. Il a alors la même valeur qu'un adverbe et il suit des règles d'accord spécifiques
Exemple :
Cette option vous reviendra bien moins cher. (l'adjectif cher se rapporte au verbe reviendra ; il reste au masculin singulier).
ATTENTION !
L'attribut du sujet s'accorde même s'il précède le sujet. C'est souvent le cas de rare pour lequel on ne doit pas oublier de faire les accords.
Rares sont ceux qui y sont parvenus sans erreur.
(Dans cette phrase, le sujet n'est pas rares mais la proposition "ceux qui y sont parvenus sans erreur". Il s'agit ici d'un sujet inversé)
Certains noms servant à exprimer une couleur ont la valeur d'un adjectif. Mais il n'y a pas toujours accord. (On verra plus loin les règles d'accord des adjectifs et noms de couleurs)
Les vestes marron.
L'ADJECTIF EST EMPLOYE AVEC PLUSIEURS NOMS COORDONNES
L'adjectif qui se rapporte à plusieurs noms coordonnés par une conjonction telle que et, ou se met au pluriel.
Il est au masculin si l'un au moins des termes est au masculin.
Mon grand-père et ma grand-mère maternels. (grand-père est masculin, donc maternels est au masculin).
Sa tante et sa grand-mère maternelles. (les deux noms sont féminins donc maternelles est au féminin).
Il est possible, afin de ne pas répéter un nom au singulier, de l'exprimer une seule fois, mais au pluriel. Dans ce cas, les adjectifs, qui se seraient employés avec chacun des noms au singulier restent au singulier.
Mes grands-mères maternelle et paternelle (il n'y a qu'une grand-mère maternelle et qu'une grand-mère paternelle).
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